汉中，川蜀门户，地势险要，自古以来都是兵家必争之地。

汉中的地形，得天独厚，号称“两山夹一水”。

北依秦岭，南靠大巴山，中间是广阔的汉中平原，汉水从这里蜿蜒流淌，滋润这这片沃土，一路东下，直通荆襄。

我们这个民族之所以叫汉族，就是因为汉朝，之所以叫汉朝，是因为刘邦当过汉王。而汉王的汉，指的就是这片土地，这条江水。

在蜀汉建兴三年（225）年的这个时候，周默一行来到此地，这個昔日人口稠密，地肥水美的好地方，如今却显得有些凄凉和萧条。

沿途所见，很多农村都已经残破荒废，只剩残垣断壁。大部分农田倒是还有人种，但大都是军屯。

每走一段距离，都能看到大大小小的军营和列队巡逻的士兵，但很少能看到百姓。

造成这个状况的原因，还得怪到曹操头上。

六年前，曹操和刘备在这里进行了一场大战。

曹操虽然是战败者，但在战争之前，他听从了张既等人的建议，用数年时间里，陆续强行迁走了汉中百姓数万户，前往关中三辅地区定居。

目的就是制造战略无人区。

一时间，整个汉中一片荒芜。

正所谓刘备得其地，而不得其人也。

曹操这一手操作，让汉中伤筋动骨。如今六年过去，也只是稍稍恢复了一些，却再难现昔日的繁荣景象。

沿途除了军营，最让人印象深刻的，便是那每隔几里就有一间的义舍了。

这是当年张鲁五斗米教的基层机构。

据说，教众们只需花五斗米入教，之后就可以在义舍里天天免费吃饭。

信的人非常多。

如今张鲁早已不在，这些义舍大多数也已经残破，但周默仍然看到很多教徒还在里面聚集，磕头，烧符纸，看模样十分虔诚。

还有识字的先生在教他们念经，也就是老子的道德经五千字文。

虽然教主张鲁本人早病死在洛阳，但他的影响力却依旧强大。

周默一行刚过了阳平关，正准备朝着南郑城进发，魏延便得到了消息。

他派了使者前来，邀请周默前往黄沙军营赴宴。

堂堂汉中都督，封疆大吏，请人吃饭，不去城里找个好点的馆舍，却要去什么野外的军营，摆明了是想给周默点下马威瞧瞧。

周默不禁笑着摇了摇头。

都说魏延这个人高傲的很，除了刘备诸葛亮等少数几个人，谁都瞧不上。

“看来我这几年混的太好，年纪又太小。被他魏延给嫉恨上了啊。”

“人之常情，可以理解。”

南郑城西，黄沙军营。

大帐之中，魏延全副甲胄，携部下将领十余人，摆下了酒席数十座，静待周默一行到来。

大帐之外，几千名士卒，正在列阵操练。

旌旗猎猎，喊声震天，长枪如林。

魏延大口喝了一碗酒，听到外面士兵们的喊杀声，不满道：“外面是没吃饭吗？声音怎么这么小！传令各营，一会儿周默来了，一定给我喊大声一点。”

“遵命，将军。”一校尉听令，马上出帐去传令。

魏延歪着脑袋，寻思着什么。

他与周默，虽未曾谋面，但其名声却早已如雷贯耳。

他就想瞧瞧，这鼎鼎大名的周默，到底长了几颗脑袋，几条胳膊。

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