队伍之中藏着十余辆马车，这其中有一辆马车十分宽大，足够容纳七八人。马车四周由甲骑拱卫，同时马车车顶还插着一面巨大的旌旗，以此彰显着它的地位。

“铎罗……”

嘈杂的场景中，马车内响起了一道声音。

面对声音，马车一侧的一名将领放慢马速，在与马车同排时，马车车窗方才打开。

透过窗户，坐在马车内的是一名身材矮壮的吐蕃高官。

车内除了他以外，还有两名身材健壮的青年。

“节度使……”

将领在马背上略微躬身请问，那矮壮的吐蕃高官咳嗽道：“距离谷口还有多少里？”

“应该还有八十里，后天正午就能赶到。”将领回应着。

闻言，这高官点了点头，却又不放心询问道：“尚延心的骑兵距离我们还有多远？”

面对询问，将领信心十足：

“最少还有一百里，这三斜道地势崎岖，他们虽然都是骑兵，但也快不起来。”

“在他们追上来前，我们应该能抵达谷口。”

“没卢东本已经派出了塘骑，相信很快就会有唐军的消息了。”

“好……好好……”听到将领的话，这高官舒缓了一口气。

至于他的身份，那便是曾经的吐蕃鄯州节度使，如今落荒而逃的尚婢婢。

“怪我不听怀光的话，这才导致我现在局面，唉……”

尚婢婢长叹一声，那将领闻言也沉默不语。

时间往前推移，哪怕放在一年前，河陇的局势也是以尚婢婢为大。

谁曾想到，不过是一次轻敌，最后导致了论恐热兵围鄯州，尚婢婢无奈西逃。

“只要能逃亡甘、肃二州，联系上家族中的东岱们，我们就还有重回鄯州的机会……咳咳！”

尚婢婢一边安抚着身边人，一边忍不住咳嗽着。

望着他这模样，那将领也忍不住回头看了看自己的这支队伍。

三千骑兵大多穿着简单的皮甲，唯有五百人身穿扎甲。

在队伍中间，十几辆马车拉拽着尚婢婢的家眷和河湟五州的图籍。

这样的一支队伍，倘若河西的唐军势大，那还真是难说结果。

现在看来，他们除了投靠河西唐军，也没有第二条路可以走了。

前往逻些的道路被论恐热所阻，他们只有从河西绕道前往逻些。

不过在此之前，他们得先摆脱身后的追兵才行。

“驾……”

抖动缰绳，尚铎罗只能在心底暗叹一口气，继续护卫着尚婢婢前进。

时间在流逝，鄯州兵马除了夜间休息，其余时间都在埋头赶路。

一直到次日正午，鄯州兵马的前军塘骑传来了消息。

他们在前方二十里与唐军交涉，唐军同意他们出谷口谈判。

尚婢婢知道祁连城，不过他没想到，唐军竟然能在这么短的时间里就修复祁连城。

不过得知唐军驻扎祁连城后，他也总算放心了。

他麾下三千人加上祁连城的唐军，应该足够击退身后的追兵。

即便不敌，大不了坚守待援，毕竟眼下的河湟、河陇之地大旱缺粮，论恐热的追兵也坚持不了多久就得退走。

到时候自己也可以视情况返回鄯州，亦或者前往逻些了。

想到这里，尚婢婢让人加快了脚步……

与此同时，押运粮草前往祁连城的刘继隆也在四天的跋涉中抵达了祁连城。

“这里就是祁连城吗……”

坐在马背上，刘继隆一行人显得十分狼狈。

他们朝着南边的祁连城赶去，而祁连城的方向也有近百名骑兵疾驰而来。

不过一盏茶的时间，他便看到了马背上的张淮溶、索勋、酒居延、李骥等人。

“奉张刺史军令，押运三千石军粮抵达祁连城，分毫不差……”

刘继隆对马背上的众人作揖，张淮溶见状也策马上前，伸出手扶了下他。

“我已经听塘骑说了，你现在来得正好，一个时辰前我们的人刚好和尚婢婢的人接触到，大概再过一个时辰就能见到他们了。”

“张刺史的人马还没有消息，想来也就是这两日便能抵达。”

张淮溶的话让刘继隆心里的猜想坐实，而索勋也接管了运粮队，将粮食运往了祁连城。

在前往祁连城的路上，张淮溶将这几日发生的事情告诉了刘继隆。

先是尚婢婢派人送信，以五州图籍交换一个安身之所。

然后就是张淮溶派人送信给山丹、张掖，而张淮深派人命刘继隆运粮前来。

将事情的前因后果听完，刘继隆心里不免凝重起来。

“尚婢婢说追击他的人是河渭部落使尚延心，麾下有五千骑兵。”

“既然山丹的粮草已经收获，你便带人留驻此地，抵御此贼！”

张淮溶看着刘继隆带来的二百多人，心里十分高兴。

只是听他这么说，刘继隆的心情立马沉入谷底。

他们这里不过八百兵卒，八百余民夫，加起来也才一千六百多人。

哪怕算上尚婢婢的人马，恐怕也敌不过尚延心的兵马。

若是张淮深晚几日到来，那他们这群人真能守住祁连城吗？

刘继隆这样的想法，在看到祁连城时，不免加重了几分。

祁连城的东、南两面已经修葺好，可西面和北边仅仅补了几个缺口，而且还没补好。

万一尚延心试图强攻，这祁连城恐怕坚持不了多久。

这样看来，或许他们便只有赌时间差，期待张淮深带援兵及时抵达了。

疲惫与饥饿困扰着刘继隆，致使他这一路上都没有什么心思说话。

张淮溶和索勋也知道他比较疲惫，加上此番局面不容乐观，于是在招呼城内军民卸粮之后，便指挥所有人背负甲胄，朝着谷道口赶去。

哪怕是刘继隆，却也没有太多休息的时间。

他穿戴上重扎甲，便与队伍前往了谷道口。

祁连城距离三斜道足有十余里，等他们来到谷道口，已经是一个时辰以后了。

八百山丹军矗立在三斜道的谷道口，长枪林立，所有人都穿上了重扎甲。

在如此海拔下穿着重扎甲站立的举动，让许多人脸色发白，便是刘继隆也只觉得胸口闷闷的。

好在尚婢婢没有让他们等太久，不过一刻钟的时间，谷道口内便传来了密集的马蹄声。

终于，在沉重的呼吸中，打着吐蕃旌旗的鄯州吐蕃队伍从谷道口内冒头，不急不缓的朝山丹军走来。

见此一幕，刘继隆握紧了手中的长枪。

“尚婢婢，终究还是来了……”

(本章完)

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