“唏律律……”

入夜，马城河东岸军营横亘，与西岸的营垒相隔不过二百步，营内火光通明。

“西岸的营垒紧邻着石桥，想要攻打并不容易。”

“不过对此，我早已有了安排。”

牙帐内，刘继隆侃侃而谈，随后看向曹茂：“把东西带上来。”

“是！”

曹茂起身应了一声，走到牙帐门口对甲兵交代几句后，转身走回位置上坐下。

众人没等太久，两名甲兵就抬着一件器物来到帐内放下。

摆在众人眼前的，是一个球型的木质蹴鞠。

它与蹴鞠形状相当，只是大了几倍不止。

刘继隆上前将这东西的木栓拔出，随后将这东西拆开。

东西拆开后，一个球型成了两个半圆物体，而中间是空心的，可以放入东西。

刘继隆蹲下用手拍了拍道：“这东西叫做发机飞火，主要是在木球内放置火药包，点燃引线后用投石机抛出。”

“只要抛入营垒内，就足够对营垒内的嗢末军造成伤害，即便落在石桥上，也不会破坏到石桥。”

镂空的木质球体加上火药包，这其实就是晚唐杨行密攻打豫章的发机飞火。

不过由于火药配置不对，所以发机飞火被投石机抛出后，只能焚毁帐篷和屋舍，不能做到炸开。

相比较下，刘继隆所做的这个东西就能炸开，而这个木质的球体也将在火药爆炸后化作木屑，对四周敌军造成极大的杀伤。

这玩意的威力对石桥来说不算大，不足以撼动石桥和城墙，但能辅助陇右军攻城。

当然，还有一种威力更大些的做法，那就是直接投掷炸药包，把敌人震死。

不过这么做，火药消耗会非常快，而且容易破坏到石桥。

正因如此，刘继隆选择用威力较小的发机飞火。

“节帅，明日我主攻！”

张昶当即请命，而这里自然也不会有人和他争抢。

不等刘继隆开口，窦斌就附和道：“节帅，我督塘兵，把主攻交给张使君吧。”

刘继隆见状应下，随后看向张昶：“姑臧不要着急打，明日先把营垒拿下，然后我军移营去西岸。”

“姑臧城头有不少投石机，估计杜噶支等人已经获得了配重投石机的技术，你拿下营垒后，不要急于进攻，先试探出他们的投石机进攻范围再说。”

“节帅放心！”张昶作揖应下。

见他沉稳，刘继隆点头赞赏，接着起身道：

“都下去休息吧，明日还有恶战等着我们呢！”

“我等告退……”

众人纷纷起身，在刘继隆注视下退出牙帐。

待他们走后，刘继隆也走到牙帐屏风后面休息了起来。

一夜过去，时间来到三月初七。

张昶没有着急进攻，而是将他们从昌松带来的三千多只羊屠宰炖煮，让军中弟兄与民夫们吃了顿好的，有了力气后才派人搭建投石机，同时沿着马城河南北，掘取能用到的投石。

不得不说嗢末人力充沛，故此把河石收集的十分干净。

从清晨到正午，两万民夫才堪堪收集四十余车，向南北各自走出五里有余。

好在时间短暂，嗢末人也只能清理到这种程度，因此向民夫继续向外搜寻后，河石也渐渐多了起来。

眼见已经找寻到河石，张昶当下便出甲兵来操作投石机。

尽管刘继隆已经说过，‘发机飞火’威力有限，不会损坏石桥，但张昶还是很小心。

从军九年的他，早已不再毛躁，而是渐渐沉下心来，稳扎稳打。

“放！”

“嘭嘭嘭——”

在张昶的指挥下，三十台投石机仅配重三百斤，用三十斤投石尝试定点。

三百斤的配重下，三十斤投石抛出百步之遥，跨过陇右军前空地，越过石桥，大部分飞过营垒，砸到了后方。

“减配五十斤，继续用三十斤投石！”

张昶眼看没能定好距离，继续让众人操作投石。

相比较前次，这次的距离就好了很多。

三十台投石机抛出的三十斤投石，大部分都落入了营垒之中，但由于嗢末人早有防备，因此并未造成太大死伤。

“哼，看来他们的投石机和我们的差不多。”

城楼前，杜噶支望着陇右军的试探，当即冷哼道：

“他们以为投石就能攻破营垒，却不想想，我们当初吃了他们投石机那么大亏，我怎么可能会不吸取教训？”

杜论乞禄见状也献媚道：“阿耶你让我准备的那么多堑壕和厚木板，就是为了防备投石机吧？”

“嗯！”杜噶支颔首应下，随后看向杜论乞禄，交代道：

“虽然有堑壕和厚木板，但若是投石数量太多太重，那也是不行的。”

“不过我昨夜已经向嘉陵派出了轻骑，把此间情况传给了称勒他们。”

“大唐有句俗语，叫做唇亡齿寒。”

“称勒不可能不明白这个道理，所以他一定会出兵帮我们。”

“我们只要坚守三五日，那刘继隆见到称勒大军到来，必然会退去！”

“阿耶英明！”杜论乞禄毫不吝啬的赞赏，杜噶支也渐渐自大起来。

倒是在他们父子交谈的时候，张昶满意点头道：“记住这个配重和投石重量。”

“好了，现在逐步增加配重和投石，直到以最重投石打到那营垒为止！”

“是！”

张昶麾下都尉连忙应下，随后指挥甲兵为投石机配重，不断试点并校正。

从三百斤配重到四十斤巨石，再到五百斤配重和六十斤巨石……

投石机手层层加码，一直加到了一千五百斤配重和一百斤巨石后，投石机手们才开始停止。

“使君，这就是这些投石机最大的配重的投石重量了，刚好能打到一百步外的营垒。”

“好，动手吧！”张昶颔首下令。

一刻钟后，随着所有准备就绪，伴随投石机阵地的都尉一声令下，三十台投石机瞬间行动。

“嘭嘭嘭——”

三十颗百斤投石越过石桥与空地，狠狠砸在了马城河对岸的营垒墙上。

城内的五百甲兵顿时钻入土道内，等待投石结束后再冒出头来。

对此，陇右军则是以每刻钟三轮投石的速度，不断进攻营垒墙壁。

这墙壁毕竟才夯实不过两天，因此在接受了两个时辰的轰炸后，正面的城墙垮塌大半，已经能看到营内情况了。

见状，张昶继续下令投石半个时辰，直到时间来到酉时（17点）才停下。

三月的凉州要到戌时四刻（19：30）才渐渐天黑，而今日阳光明媚，天黑的兴许还会晚些。

正因如此，张昶没有下令休整，而是吩咐道：“减轻配重，更换发机飞火！”

“是！”都尉应下，在不到一刻钟时间里减轻所有投石机配重，将配重降低到二百五十斤后，换上了三十斤重的发机飞火。

发机飞火中的木球重十斤，火药包重十五斤，另外还有五斤铁砂，总重三十斤。

“点火，放！”

当张昶开口，三十名伙长纷纷将发机飞火的引线点燃，随后打开机关。

在绞盘释放的声音中，三十颗发机飞火被投出，划过长空后落入马城河西岸的营垒之中。

营垒内的嗢末甲兵纷纷躲入土道中，听到东西落地的声音后，这才纷纷爬出土坑。

不过当他们爬出土坑后，当即就听到了“嗤嗤”的声音，仿佛什么东西在燃烧。

“这是什么？”

有人好奇看向了发机飞火，不少人上去用脚试探着踢了踢，发现是木头后，这才松了一口气。

“我还以为……”

“轰轰——”

霎时间，雷鸣作响，铁砂与木屑飞溅，靠得较近的一些嗢末甲兵被打穿了没有甲胄防御的手脚及面部，惨痛哀嚎起来。

“额啊！！”

“将引线剪断一寸，再次投放。”

张昶对投石机的都尉交代完后，当即转头开口道：“兰州镇、河州镇兵马准备！”

令旗挥舞，阵中兰州镇和河州镇的一千六百名甲兵准备就绪。

“放！”

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