国主宽衣解带刚准备就寝，一转身就看见药老面色不善地站在他面前。伺候的人刚要高呼护驾，被他一把掐住脖子，再也发不出一丝声音。

国主最初的惊吓过后，神情恢复往常，淡淡地说，“都下去吧，守在门口，没有朕的命令，任何人不得靠近。”

待下人都退去之后，国主重新披了件外衫，坐在暖榻上，指着对面的位置，“叶先生，请坐。”

药老见他毫无愧疚之意，气性更甚，不想坐到他安排的位置上去，又不想站着与他谈话，显得他弱了一截，于是他往茶几的圆凳上一坐，“你应该知道我的来意。”

“我知道。”在药老面前，他连自称都变了。

“你记不记得曾经答应过我什么？”

“我记得，一晃已经十四年过去了。”

他还记得，当初他为了叶云裳，在芍药谷谷口等候了许久，一直没等到他露面，最终他带着失落的叶云裳回了夏京。叶云裳在宫里一直没有停止寄出书信，但一直没有任何回音，直到夏昭华出世才等来一块玉佩。他还记得叶云裳捧着那块玉佩，笑得眸中带泪，然后郑重地挂在刚不生不久的女儿脖子上。

直到叶云裳意外去世，他才终于见到芍药谷的主人，世人皆尊称他一声药老，他亦恭恭敬敬地称他一声叶先生。

药老看着襁褓中粉嘟嘟的小团子，转着亮晶晶的大眼睛，好奇地看着他，嘴里还不停地吐着泡泡，他因女儿过世而悲伤至极的心注入了一丝温暖。他接过小团子，冷硬的心有了软化的迹象，“老夫要带她回谷。”

他屏退了下人，声音是止不住的哀伤，“她是云儿留个我唯一的念想，流着皇室的血脉，是我皇室的公主，我不能让先生带走她。”

“我不是在跟你商量，你亦拦不住我。”

“小昭华已经失去了娘亲，难道先生还要让她失去父亲吗？她长大以后若是问起，先生该如何回答？”

药老许久没有回答，他当然可以把小团子照顾得很好，但确如他所说，他不能剥夺她享受父爱。

“我向先生保证，我会给予她全部的父爱，让她无忧无虑地长大，护她一世无忧。”

“将她留在皇宫也可以，你划一个独立的院子出来给她居住，我会在时常进宫陪她，若是知道她过得不好，我便马上带她离开皇宫。”

“云儿若是在天有灵，不知道会多开心。”

“我不见皇宫里任何人，你也不要让任何人出现在我面前。至于我的身份你也不要提及，等到时机成熟，我自会对小团子说明。”

“一切听从先生吩咐。”

药老抬头环视着这深宫大院，语气异常薄凉，“我同意将她留在皇宫，只是为了给她保留一点父爱，并不是信了你的鬼话。所谓金口玉言，君王之爱，在我看来更是一文不值。我与你做一个交易，若你信守承诺，护她无忧，她长大之后也不拿她当做交易，我允诺你，在你病危之时救你一命，如何？”

“当真？”

他狂喜，眼中再无悲无伤。世人口中神秘莫测的芍药谷，以绝世医术立足于江湖。他也曾在叶云裳口中得知，芍药谷有一种神药，能让人起死回生。他此生最怕的就是在有生之年不能实现自己的报复，如今有了他的承诺，他相当于多了一条命，再无后顾之忧。

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