“为山九仞，功亏一篑。为山九仞，功亏一篑。为山九仞，功亏一篑。”面前匍匐而过一个衣着破烂，浑身腐臭的人，嘴里不停地念叨着这词，右手不知所踪，茫然地用左手在地上歪歪扭扭地刻下这句。

“功亏一篑倒是不假，他当初稳坐状元之位，可这心高气傲的劲儿，少不得被书院调教一番，不小心被生扯下一只手，怕冲撞龙颜，便取消了殿试资格，蜗居在此处。”岩与面上没有多余的表情，像是在介绍一件物什一般。

“那为何不放他出去？”姜小万问道。

回头盯着姜小万看上两眼，岩与才错开眼睛，“留他在此处，也是仁慈。”

“这地方暗无天日，你说，是仁慈？”黑暗中，姜小万难以置信地望着岩与。

“那依小羊之见，少了一只手，半生在读书，脑子里除了之乎者也再没有别的东西，即便是说书人都比不上，他这样的废人，还能做什么？”

岩与仅这一句话，让姜小万哑口无言。

黎宁攥着姜小万的手越发收紧，姜小万环过她的腰，捏一捏她的胳膊，示意她冷静。

“是啊，废人，我们都是废人。”

一时间，洞里的人都重复着这句话，此起彼伏，哭喊声越来越大。

“喊什么！闭嘴！”一队守卫提着灯过来，站在岩与身前。

哭喊声戛然而止，众人都紧紧地捏着自己的口鼻，不敢发出一点儿声音。

也是这灯，姜小万才越发看清了这些人，衣着褴褛，身上遍布伤痕，少部分幸运的人胳膊腿儿俱全，大多缺胳膊少腿儿。

有的在洗夜壶，有的在洗衣裳，有的在埋头洗马桶，日前嘴里念着之乎者也的鸿鹄之士，如今埋头干着最下贱的活计。

还有人，在受罚。

姜小万盯着不远处的绞架，上面立着一个人，满身是伤，眼神里，有些微的光。

光！

“住手！”姜小万忙出言道。

守卫充耳不闻，熟练得将那人吊起来，固定在高处，打开机关，巨石应声落下。那只脚被生生地扯下来，又被不厚道的巨石压在下面，像是掩盖罪行一般，将那只脚熟练毁得一干二净。

不过和预料中不同，没有痛苦的嚎叫，恍若只有那人露出的白骨知道方才的痛苦。周围的人也像是早已习惯了，即便是震耳的巨响，也无人抬头看他一眼。

“之前他的脚筋已被废掉，这痛苦，忍忍还是忍得的。”岩与解释道。

“他们，犯了什么错。”

“不敬。”

“不敬？不敬何人？”像是听到了什么好笑的答案，姜小万极力压下愤怒。

“师长。”

“师长？”

“对。”

姜小万转头面向岩与，“这法子，除了压制他们的愤怒再没有旁的用处，你可知道？”

“知道。”

“那你”

“我只是此处的客人。”沉吟片刻，冷淡的声音自岩与口中传出。

“好一个客人，普天之下莫非王土，堂堂一国储君，竟以客人自居。”

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