感受着碗透过的热意，红枣姜汤入喉的甜辣感，村长这知天命的年纪心中也有了丝丝波动。

两碗姜汤可谓是奠定了两方外交的初步基础。

“老人家，不知您是？”林掌柜礼貌问道。

村长温声道“小老儿是山下小芋村村长，不知客人您是？”

“我们几家是附近镇里的人家，我姓林，老人家唤我一声大林就好。”林掌柜和煦道，接着又接道“老人家，不知山下现在是个甚么情况。”

因着姜汤的暖意而舒服的村长听着这话，脸上不由得带出苦色，接连叹了几口气。

看着村长这幅模样，八户人家便知晓情况怕是不大好。

“唉，难啊”村长的话语中还带着几丝哭腔“今年的收成本就不大好，先是粮税翻了些，又是村子里征兵。这也就罢了，乡亲们熬熬总能过去。哪知今日土匪进村了，挨家挨户的抢粮食。即便村里人护着粮食，大半粮食也被抢了去。因怕着他们再回来，小老儿便携一村老小上山躲着了。”

这话一出，大家都静默了。

这年头，粮食那可就是农民的命根子。便是他们这小富人家，也对粮食爱惜得很，家里的娃但凡浪费粮食，那必是要打一顿狠的。

王掌柜的突然提问将大家的思绪拉了回来“老人家，不知您可知土匪抢粮是因些什么。”

村长愣了小会儿，回过神来“好像是因为要打仗了，还说什么外面已经乱起来了。”

“什么，外面已经乱了”许屠户急忙追问，“老人家，你是怎么知道的，这些土匪不是不是我们这儿的人吗”

“这个儿，他们是林西的人，我年轻时候在那打过短工，就听得懂些话”村长解释道，“而且听他们的话，好像是这几天打起来的，他们出来抢粮就是打仗需要粮食。”

林西离这儿的距离算不得远，也就四五天的功夫。大家伙儿想着接下来的情形，心里顿时惊起一身冷汗。这个年代的生活本就不易，除却养活家人，还要面对不知何时出现的兵匪，突然增加的赋税，各种天灾人祸。这些种种都需要当家人的果断与智慧度过，最后平安活下来。

八户人家没有大智慧的人，可他们能在这个年代活下来，就有着小人物的生存法则，由着世世代代的人言传身教，口口相传，使得他们能够在天灾人祸面前选择最适合他们的生路。

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