“朋友？”锦绣歪着头怔怔地看着湖面，水波随着苏诺的摆动，荡漾开来，一层一层。

“是啊……你们不是朋友吗？朋友就是哪怕相隔千里心里都会挂念对方。”

“砰砰砰砰”。

正说着，一阵敲门声打断了她们的交流。

“我去看看。”锦绣站起来拍了拍身上的尘土。

“嗯。”苏诺吹出一个泡泡将那根吃了一半的糖人包裹住，像平时一样只要院里来人她就会沉到水底躲起来，这次也不例外。

“吱呀——”小院的木门被打开，锦绣见那个早上和她对视的男子，如今换了一身平常穿的旧衣袍笔直地站在门外，见来人是她，便笑了起来。

锦绣觉得那笑容直直照进了她的心里，如院中平静的湖面荡起了层层涟漪。

“锦绣姑娘，你还认识我吗？”殷绍礼夷悦地看着她

“认识的。”锦绣在努力平复自己的心情。

“那这个呢？”他又从怀里取出一块普通的绢布，绢布的一角露出一块嫣红的花纹

这次锦绣只是看着他没说话。

“这是早上我母亲交与我的，多谢姑娘接济我的母亲，否则今日我回家时，怕是只能见到一抔黃土。”他认真的向她作揖道谢，虽然他现在的身份是探花郎，又是昌安县新上任的县太爷，但是如果没有面前这个女人的帮助，也许他现在都没有机会参加春闱。

他想起那日与她道别后，一个人靠那些碎银勉强撑到了大梁皇都，可却被告知，参加春闱需要现任官员的荐贴，他孤身一人来到皇都，连路都认不全，哪里还认得什么高官为他写荐贴。所有人都对他冷眼相待，在别人眼里他就是一个无权无财的穷书生罢了。不得已他将珠子呈给了一位王爷，他想着这皇亲国戚什么样的稀世珍宝没见过，定时瞧不上这珠子的，但这也是他身上最值钱的物件了。若是那王爷瞧不上，只好按锦绣姑娘所说的将它当了回老家去了。

可谁知早上他才哀求着王府的管事呈了珠子，下午王府就派了人请他赴晚宴。

有了王爷的荐贴，之后他在皇都的路就顺畅多了。有了参加春闱的机会，没辜负自己寒窗苦读的努力，考上了探花郎，衣锦还乡。

不过临走前，那王爷将他约到府上问了珠子的来历，他只好如实说是友人相赠，但那王爷不信，并直截了当地告诉他别以为他当上了探花郎就能翻的了身，要是没有他的荐贴，他殷绍礼这辈子就该在那乡下地方种田犁地诸如此类侮辱人的话语。但他又能怎么样呢，他连反抗的能力也没有，在皇城的这段时间里，他已经体验过了人情冷漠尔虞我诈，也体验过了钱权在握的生活，在让他回去当个农民他怎么甘心呢。

本来他以为找个人很难，但没想到还乡的第一天就见到了她，又经过多方打听才知道她住在这儿。他心思缜密，故意换上了那日她替他缝补过的旧袍衫，望着面前的女子虽然一副气定神闲的模样，但羞红的耳垂早已出卖了她。

他打听过了，她家里人早已过世，留她一个孤女独自过日子，最重要的是还尚未婚配。锦绣的长相和性格也非常符合他的要求，若是能成就一桩美事也未必不可。

“恭喜殷公子功成名就衣锦还乡，之前的一些事只是锦绣的举手之劳，不足以挂齿。我本就是为了行善事，多一件少一件罢了。”原本锦绣就想做点善事来弥补犯下的罪孽，自己再偷偷地自裁，但现在不一样了，她不再是孤家寡人，她有了一个好朋友。

听她有意与他划清关系，急忙解释道：“不是的！锦绣姑娘！我是真心的感激你。”

锦绣看着他略显焦急的模样不禁觉得好像，眉眼弯弯：“好了，我知道。你的心意我收到了，没什么事的话……”

“我……我想求娶你。明日，我便让我娘找媒人上门提亲！等我！”他怕被拒绝，说完就跑了。

“殷公子……”有那么一刻，锦绣心里很是激动，但转念一想她早已不是清白身，而对方如今也不是穷书生，再过几天他就正式上任成为一方县令，自己怎么能耽误人家。

……

第二日，午时。

媒婆坐在殷家粗漏的泥房里，捧起一只兰花碗“咕咚咕咚”地喝着茶。

“我说刘婆，那锦绣姑娘真拒绝了这门亲事？”殷大娘原本收拾着行李，过两天他们一家就要搬进府衙里，再不用住在这泥瓦房里了。

“是啊！我刚说明来意，门还没进呢？那丫头就将我赶了出去。”刘媒婆喝完茶，把那兰花碗往殷大娘面前一搁。

殷绍礼站在堂屋的门口，安静地看着院子里的泥巴墙，一阵风儿吹过，墙上的沙粒“唆唆唆”地往下掉。

等刘媒婆走后，殷大娘看着儿子模糊的人影问道：“你就非娶那锦绣不可？”

殷绍礼没说话，依旧维持原来的站姿。

“阿娘知道，那锦绣姑娘对咱们家有恩。注重保佑现在总算是苦尽甘来了，多给些银两，以后多帮衬着人家就是了。那锦绣不过是一个孤女，你以后可是要当大官儿的人了，得找一个门当户对，又对你的官运有帮助的女子……”殷大娘现在已经把自己当作了县太爷的娘亲，她觉得现在整个昌安县的未婚小姐都上赶着嫁到他们家来，不过是之前的一点小恩小惠一个孤女还真把自己当回事儿了！

殷绍礼任他娘在一旁咕咕叨叨念着，一开始也没当回事，但一说到官运的事，他想到了在皇都那段被人瞧不起的日子觉得更烦躁了：“娘！别说了！我出去一趟。”

暮色将倾未倾，西边黑云裹上绯色的云霞，残阳染红了房檐下斑驳的房墙。殷绍礼原本打算出来散散心，却不知不觉间走到了锦绣的小院前。

站在墙后他望着那紧闭的小院大门，他原以为自己胜卷在握，却没想到那媒婆连门都没能进得去。

“哈哈哈！啊！锦绣好讨厌！”

“哈哈哈！”

忽地，高墙内传来女子嬉笑打闹的声音。

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