“君郎有所不知，溷公为人贪婪，性格也十分古怪，从不信任陌生人。”

“没事儿，贪好办，贪的人才不会拒绝陌生的金子银子，况且白白捡钱的事儿，于他又没有坏处，何乐而不为呢？”

老者点了点头：“我可以试着帮你联系。但郎君若是要去，还是要尽量小心一些，多带些人，溷公表面和善，骨子里却是心狠手辣的厉害角色。”

……

数日之后，周默带着老穆等几个武艺高强的随从，在长安城穿街过巷，来到一处贫民区的深处。

在长安城已经好几年了，周默还从来没有留意过，长安居然有这么一块地方。

歪歪扭扭的土坯房和狭窄的道路之间，到处都是垃圾，污水，一群赤裸身体脏兮兮的小孩子，有男孩也有女孩，正跑来跑去，撵野狗玩儿。小孩的光脚踏进脏水里面，也毫不在意，啪啪啪踩下一地的湿脚印。

一个馋嘴的小女孩看见地上有一角脏兮兮的橘子皮，捡起来在衣襟上蹭了蹭，直接就丢进了嘴巴里。

周默一行来到约定的一处小院，看门的是一个痞里痞气的机灵男孩，他警觉地问了几句话，开了门，带着周默等人，进了院中。

周默注意到，这个男孩衣衫虽然破破烂烂，但他脚上穿着的，却是一双魏军样式的军鞋。

在男孩带路之下，一行人在狭窄的民房之间穿来穿去，很快就迷失了方向，只记得陆续通过了足足有五、六道木栅门。

“刘阿斗家的宅子也没这么多道门。”周默低声道。

“还是小心些为妙，狡兔才有三窟。”老穆道。

终于，周默一行来到一处堆满了废弃杂物的院子，那男孩说了声你们稍等，然后跑进院子北侧的几间大屋里面通报去了。

周默观察到，这里堆放的杂物，可不一般，表面上都是些破木头草垛，但仔细看，却能在最底下看到一些锈迹斑斑的废弃铁制农具零部件，甚至还有一簇军队用的铁箭头。而地面因为长期堆放铁器，野草长得非常稀薄，呈现出一种铁锈样的暗红色。

“溷公的业务倒是挺多的啊，还收废铁。”周默揶揄道。

“私铁。”老穆提醒道，他的左手已经不自觉地放在了腰间的刀把上面。

朝廷实行盐铁专营，收废铁也犯法，还是重罪。除了在长安城根基深厚，且手眼通天的能人，一般老百姓根本不敢干这个。

“客人们请进吧。”不多时，那男孩从屋里出来，请周默等人进门。

进了屋里，光线陡然一暗，只见屋里陈设也很简单，一张矮桌放在中央，几个男人正围桌吃饭，一个外表朴素的光头中年男人目光阴鸷，坐在正北主位，手里拿着一条烤羊腿，正在大快朵颐。

“阁下就是溷公吗？”周默拱手道。

“不过就是个收大粪的，外面的人胡说八道，不值一提，我姓王，排行老五，你叫我王五就行。”溷公一甩手将羊腿丢给周默，“贵客光临，我也没啥好东西招待，吃点肉，香着嘞。”

周默接住那羊腿，看到上面满是牙印和口水，实在下不去口，呲地一笑，毫不客气地丢在地上。

老穆马上恭敬地递上一张绢帕，给周默用来擦手上的油腻。

“贵客如此讲究，连绢帕都是蜀锦的，果然是非富即贵之人啊，如何称呼？”王五笑着道。

“姓周。”

“周郎要那硝土作甚？”王五问道，“那东西又不是盐巴，除了点点豆腐，偶尔入药之外，并没什么用处。我看周郎这一身的富贵之气，可既不像卖豆腐的，也不像开药铺的啊。”

“我掏钱，你出货，只要我的钱都是真金白银，你又何必知道我用来干嘛？”

“这不是好奇吗？”王五笑了笑道，“若是有什么赚钱的好买卖，算我一个，咱一起来做。”

“不瞒王五哥，我这买卖，不但不赚钱，反而全是亏本，这两年赔了老鼻子钱了。”周默道，“你自赚你的硝土钱，实在没必要趟我这浑水。”

“我不信。”王五道，“告诉我是啥，不然我是不会卖给你的。”

“有钱不赚？”

“虽然我只是个收大粪的，但硝土这点小钱，我还看不上，要赚，我就赚大的。”王五盯着周默道，“从你身上，我好像看到了赚大钱的机会。”

这火药研究可是机密，绝不能外泄，周默屡次威胁要取那张老道性命，也不完全是逗他乐子危言耸听，而是要让他知道厉害，不会将配方轻易外泄。

所以，再彼此不够了解的情况之下，周默是绝对不可能把什么三教九流之辈都拉进来的。

周默微微一笑道：“王五哥卖私铁赚的钱还不够吗？非得掺和我这小买卖？”

听到私铁二字，王五面色一凛，眼神中短暂的流露出一股杀意，旋即大笑起来：“周郎若是以为拿卖私铁威胁我，我就会就范的话，未免也有点太看不起人了。”

“我没有威胁你，我这生意真不如你搞那私铁赚钱啊。”

“不必解释了。我王五既然敢做这私铁生意，自然是有所倚仗。”王五往前探了探身子，神神秘秘地道，“实不相瞒，我在丞相府里面，有人。”

“哦？”周默闻言一笑，“那可有趣的很了，我在丞相府里面，也有人。”

“丞相府里面人多了去了，认识几个没啥稀奇，具体要看你认识的是什么人了。”王五自信地朝周默笑了笑，“放弃吧，小子，你认识的人，一定没有我认识的人官大。我卖的这铁，放在我院子里是私铁，可出了我这院子，那就是纯正的官营官铁！”

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