建兴六年（228），金秋八月，秋收时节。

今年风调雨顺，各种农作物都长势喜人。农夫和屯田兵都在忙碌地收割作物，洋溢在一片丰收的喜悦之中。

民以食为天，诸葛亮最重视的就是农事。

在丞相府的统筹之下，这两年时间里，关中各郡县和各军屯都在全力以赴，开垦荒地，兴修水利，种田植谷。

如今，渭河两岸，数不清的荒地变为良田，各种水利设施也几乎全都覆盖。

朝廷以极为优待的政策，鼓励各地偏远山区的百姓迁徙关中，划入朝廷的编户齐民，做自耕农。

于是，大量的百姓，从西边的陇西之地，北边的羌胡牧场，以及南边的秦岭山中，迁徙到关中来生活。

关中很多村庄，历经汉末战乱，本已凋零荒废，如今再度渐渐恢复了人气，炊烟袅袅，鸡犬相闻。

此等景象，颇有百年前大汉鼎盛时期的气象，与魏国的夏侯楙统治时期相比，完全是一个天上，一个地下。

魏国视雍州为边鄙之地，而汉国视关中为国之腹心，自不可同日而语。

魏国占据中国之地，土地肥沃，人口稠密，又大力实行屯田，根本不缺关中这点粮食。而汉国虽也有蜀中沃土，但蜀道艰难，粮食转运困难，只有在关中大力种田，才能解决军队的口粮问题。只有解决了军粮问题，才有和魏国对抗的资本。

长安近郊的一片试验田里，关兴去年远征大月氏，在周默的要求之下，从西域带回来的各种农作物，也有了初步的实验结果。

周默对农业完全不懂行，除了向诸葛亮提出过阳光，温度，水分，土壤，肥料这植物生长五大因素之外，很少插手农业的事。

但这片试验田，他还是比较关心。所以趁着火药坊里的事儿不是很忙，就跑到这边看查看一下培育的情况。

一看之下，结果却是令人大失所望。

只见其中大部分作物都是蔫头耷脑，长得不咋地。

这也不意外。

从西域移植新作物到中国来，并不稀罕。从汉武帝时张骞出使西域开始，就早已有之。

汉武帝尝试的大部分作物，都因为适应不了关中的气候特点，所以失败了，只留下了核桃，西瓜，葡萄等少数几個品种。

而自武帝之后，西域作物不能很好的适应中国土地，几乎已成定论，能开发的也都开发了，所以之后的皇帝，也都对此事兴趣寥寥了。

周默的活儿，差不多也就是给汉武帝查漏补缺。所以能成功的概率，本来就不高。

意兴阑珊之际，周默正准备离开，却看到不远处有一小片白花花的棉花，顿时眼睛一亮。

“这是好东西啊。”周默道。

负责培育作物的小吏道：“此作物无果实可吃，籽也不能榨油，就是作为观赏用途，不红不紫的，它也不好看啊。小人实在不知，这东西有何用处？”

周默拉了拉小吏的衣袖，问道：“你知道，这衣服是用什么做的？”

“麻。”

“等到了冬天，穿这件可扛不住冻啊。”

“小人还有一件羊皮袄子，一顶狗皮帽子，冬天就穿这个，暖和着呢。”

说到皮帽，皮袄的时候，小吏不禁露出了炫耀自得的神色。

能拥有这些动物皮毛制品作为御寒衣物，已经是很多穷苦百姓所求之不得的了。

大部分穷苦百姓，只能在自己单薄的麻布衣料里面再填一层粗麻，或者晒干的芦苇花，甚至是纸之类的东西。

这些破烂东西的御寒效果，可想而知，那是相当的不咋地，通常是心理作用大于实际作用。

所以，在这个时代，每个寒冷的冬天，对于底层百姓来说，都不亚于是一场生死煎熬的痛苦修行。

而因为两汉没有棉花，即便是富裕的上层贵族，其实也没有太多的可选项。

大多数的皮裘，都是十分笨重且不美观，还带着动物本身的骚气，穿上活像个蛮夷。

贵人们都讲究一个体面，出门见人，自然不能穿得太丑陋还满身骚臭，尤其是贵妇人们，往往会穿很多件夹层衣服御寒，外面再罩上宽大华丽的锦袍，甚至有怕冷的，穿个七八层都是常有的事。

而穿这么多层，当然会行动不便，上个厕所什么的，那是相当费劲。但和受冻比起来，行动不便就不便吧，人人都这样，也就习惯了。

周默道：“别小看这玩意儿，絮在衣服里面，那是又轻便又暖和。关键，它还很便宜。”

说着，周默让那小吏把这棉花培育过程的记录文档拿了出来。

这年头，找一个读书识字的人不难，找一个会种地的人也容易，但找一个读书人来帮他尽心尽力地照顾农田，还真挺不容易的。

这小吏曾是曹魏在关中的屯田都尉，当年长安大战之时，属于不能审时度势弃暗投明的那一类顽固分子，于是直接被发配当屯田奴了。

此时他正欲巴结周默，以求能摆脱自己屯田奴的身份，自然是使出浑身解数，不管周默提出什么稀奇古怪的要求，都是不折不扣地无条件服从。

周默命这小吏，将每种作物的习性全部记录，不厌其烦，每日都要记，为的就是搞明白它们对水分，光照，气温等等要素有什么要求。

“此物种植难度不大，唯独最喜光照。”那小吏道。

“那蜀中肯定种不了这东西，毕竟成都的狗连太阳长什么样都没怎么见过。”周默道。

“关中光照充足，雨水适中，可以培育。”那小吏道。

“回头我去跟丞相打个报告，给你专门辟一块田出来，再派给你两百屯田兵，专门培育这种作物，就给他起个名字，叫棉花吧。”周默道，“记住，若能将这棉花成功推广种植，你不光升官发财，天下的百姓，从此冬天不再挨冻，都会感谢我们的。”

那小吏下跪道：“小人能在君侯门下效命，就很知足了，别无他求，更不敢贪天之功。君侯放心，小人一定尽力而为。”

周默点了点头。

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