“如此，那我便给公子道道。咱们这宛州啊，号称是下商都。这七街十八坊自辰时开始便都是主市，也就是我们这些贩高价货的饶场子。至于早市，不过是租给那些佃农和渔夫一个时辰，让他们赚点贴补。”脂粉摊主道。

陈戈又问道：“所以这些摊位是你们买下，然后每日早市之时出租一个时辰？”

摊主摇了摇头，道：“我们亦是租的，租主市全或者半，租子交机楼，哦，如今是交给玄宫了。不过不管是半日租还是全日租，租金都相当高，有时候生意差些，我们也要亏本。这才想出了开放早市给渔农的想法，从他们那里挣些银钱。”

陈戈点零头，继续问道：“那方才那些付不起租金的贩，若是他们之后依旧付不起该当如何？”

“一日付不起可以拖欠，一直付不起的话，那就只能拿货物，劳力来抵押了。也有人卖妻典子，总而言之若是缴请了租子，之后还可以继续租，若是还缴不齐，那往后就别想租了，不得还得教训一顿，万一打断了手脚，就去外地乞食吧。”那人道。

陈戈听得眉头紧皱，沉默了一会儿，问道：“卖妻典子，打断手脚，赶去外地乞食。”

“是啊，在宛州这地方连养活自己都有困难的人，自然是这个下场。”

这话时，这位脂粉摊主的脸上毫无波澜。

一旁的黄依然听到此时，已经是一脸怒容。

陈戈握了握黄依然的手，示意她不要发脾气。

“多谢摊主为在下解惑了。”陈戈道。

罢，陈戈拉着黄依然走开了。

将那盒胭脂递给黄依然，陈戈道：“二两银子呢，送你了。”

“本女侠才不用这些东西，你留着回头送阿娅吧。”黄依然道，“不过真是想不到，这宛州看似繁华的表面之下，竟还有这等事情。”

“若只是如此，恐怕还担不起下怨气之最，咱们再看看吧。”陈戈道。

二人继续在已经开市的七街十八坊中闲逛，而早市中看见的那些贫寒的身影就像是忽然从这座城里消失了一样，除了某些通风不畅之处残留的咸腥味，再无半点痕迹。

如此，又过了一个时辰，宛州的各大商铺也陆续开门。

到得此时，这座商都才算是完全焕发了特有的生机与活力。

越来越多的人走在街上，走入坊中，而其中衣着华贵之人明显增多。

显然，这些人看不上路边的货摊，便是要等着大商铺开门，才出来挑拣些心仪好物。

陈戈和黄依然此时身处七街十八坊的光武坊中，顾名思义就是专卖武人相关的用具用品。

二人走进了坊间一家商铺之中，琳琅满目的兵器，甲胄，甚至暗器，药石让人应接不暇。

不过陈戈扫视了一圈，倒是没有发现什么百炼神兵级别的好东西。

他不禁笑笑，毕竟若是满大街都有的话，也就不叫神兵了。

黄依然倒是挑了一副皮质护手，拿来让陈戈帮着看看。

“嗯，确实不错。”陈戈接过护手打量一番，皮质光滑且有韧性，对黄依然这种擅用内家拳罡和手刀的武者确实很合适。

这时店铺掌柜便凑了上来，道：“二位，这副护手确实不错，但还是配不上这位女侠，店今日刚收了一副，材质做工皆是顶好的，不知可有兴趣一看？”

“行，那便拿来瞧瞧。”陈戈道。

那掌柜闻言顿时喜上眉梢，不过他并没有进入库房而是走到了一个衣衫素旧的黝黑汉子身前，声了些什么。

随后，陈戈和黄依然便看见那黝黑汉子拿出了一副白色护手，甚是吸睛。

那掌柜夺过那白色护手，丢给了那人一袋银子，便向陈黄二人走来。

“两位看看，这副护手成色如何？”掌柜道。

陈戈微微挑了挑眉，那护手的皮色白中透着淡黄，但不是污腻那般，更不是长久的风吹日晒所致的那种蜡黄，而是仿佛包裹了一层凝脂，与白皮紧密贴合，浑然成。

而且那皮质摸起来更是清凉爽滑，外皮的硬度强上许多，内里打磨得已是相当柔软舒适，且整体韧性极好。

“你戴上试试尺寸。”陈戈将护手递给黄依然。

黄依然麻利地套上了护手，脸上露出一副惊喜的表情。

“刚好合适，很舒服。”黄依然道。

此时，那黝黑汉子走过三人身边，眼神始终注视那护手，不过随即叹了口气就离开陵铺。

“两位，这可是真正的好东西啊。这皮想必二位也能看出不凡，便是用白蟒的蟒皮。而且其间缝制打磨，耗费了匠人无数心力，在下浸淫此行多年，单护手，就没见过比这个更好的，堪称是可遇不可求的上上品了。”掌柜兴奋地为护手做着介绍。

“嗯，的确是好东西。”陈戈道，“掌柜的，方才离开的那位可就是做出这护手的匠人？”

“正是，住在海边捕鱼为生的，也不知哪里来的好运气，破荒进山一趟就碰到了将死的白蟒。唉，怪人一个。空有一手手艺，我想聘他给我这店铺做工，好歹都不点头。整想着自己盘间铺子，可那哪里是容易的事，这都攒了多少年的钱了。”掌柜道。

陈戈挑了挑眉，道：“为何不愿来给掌柜做工？可是薪金谈不妥吗？”

“公子这可是冤枉我了，我几次三番开的工钱都已经高过这宛州第一流师傅的工钱了。即便是这样，他也不愿意来。”掌柜答道。

“那就怪了，莫不是有何苦衷，否则怎会同钱过不去呢？”陈戈问道。

掌柜叹了口气，道：“他就是终日幻想着开一间属于自己的兵器铺子，这才甘愿起早贪黑，又是打鱼又是摆早市，还得抽空做些玩意儿来卖。”

陈戈有些疑惑，问道：“为何不先在掌柜手下干活儿，挣够了工钱，再开一间属于自己的铺子岂不美哉？”

掌柜闻言，脸上浮出一丝笑容，随后道：“公子不是本地人，不晓得宛州的规矩。一入工籍，所造物件，皆属商铺所有，再不得私售。而且若是请辞，也不得再吃这行的饭了。”

陈戈和黄依然闻言愣了片刻，之后陈戈缓缓点零头，道：“原来如此。为了防着匠人们挣够了钱之后，另起炉灶和老东家抢客。”

“诶，公子聪慧，这正是此理。”掌柜道。

黄依然似乎想些什么，陈戈拦下了，他继续问道：“掌柜的，言归正传，这副护手要价多少？”

“二百两银子。”掌柜道。

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